First impressions 5/7

Zuid-Afrika is erg verschillend van België, of Europa tout court, Afrika veroorzaakt een golf van indrukken die moeilijk te houden is. Hieronder een korte selectie van deze allereerste impressies.

De bevolking is hier voornamelijk zwart, wat ik toch niet echt verwacht had gezien de Zuid-Afrikaanse geschiedenis en ik voel me dan ook soms op een ongemakkelijke manier een attractie. De mensen zijn allemaal erg vriendelijk, iedereen zegt altijd hallo en vraagt how are you? Maar gewoon in de straat voel ik ze kijken en zie ik ze zich afvragen wat ik hier in hemelsnaam loop te doen. Dat vraag ik me zelf ook af, gelukkig zal dat beteren eens het onderzoek wat op gang komt.

De opstart verloopt traag, het is nog vakantie waardoor er op de unief maar weinig mensen aanwezig zijn en alles moeizamer verloopt. Ik moet ook eerlijk zijn, de Afrikanen hebben gewoonweg een trager en relaxter tempo dan wij als West-Europeanen gewend zijn. Over het onderzoek volgt dus later meer. 

Het landschap rond Pretoria is mooi, maar ik zie dat het winter is. De bomen verliezen hun bladeren niet van de koude hier maar van de droogte, die is bijna tastbaar. Ik hou enorm van de openheid van het landschap, iets wat ik erg mis in Vlaanderen. Glooiende heuvels met bosjes bomen en struiken afgewisseld met uitgedroogde graslanden omringen de stad. Exotische bloemen die ik ken van binnen in gebouwen groeien hier gewoon buiten en onbekende vogels wekken continu mijn nieuwsgierigheid. 

Het Engels maakt het erg gemakkelijk om te communiceren en daar ben ik blij om, maar grappiger zijn de Afrikaanse woorden die ik kan lezen en begrijpen zoals Afval, Afslag en Mariekoekjes (beter bekend als onze mariakoekjes). De manier waarop ze danku zeggen of ja, achter een engelse zin gooien is bijna aandoenlijk. Maar nog meer geruststellend dan het nederlands of de foto's in mijn kamer (die eerder gemis oproepen) is het oh zo vertrouwde silhouet van de duif aan de hemel. Columbus, de ware globetrotter. Zo ver verwijderd van Beligë zijn zij hier even aanwezig, even snel , gegroepeerd en acrobatisch vliegend, even schattig koerend, gewoon even helemaal als thuis.