Inspannende COMSOL en ontspannende cultuur 23/7

Het was een bewogen eerste week 'fulltime' op de universiteit. Soms geïnstalleerd naast de grote ramen van de bibliotheek, soms in een bureautje naast de prof en soms in het warme postgraduate office met andere masterstudenten. Na een hele dag papers lezen en tutorials van het multifysica programma COMSOL bekijken was ik blij met de rust op mijn kamer. Voor zij die erg benieuwd zijn naar het computerprogramma dat ik gebruik (voor zij die niet geïnterresseerd zijn in fysica, slaag dit stuk maar over) hier een korte introductie tot COMSOL en het project waaraan ik werk. 

COMSOL is zogenaamd "multiphysics software", een programma speciaal ontworpen voor het modelleren van alle soorten fysica die je maar kan bedenken en ook vooral de koppeling tussen verschillende domeinen. Dit gaat van elektriciteit en magnetisme tot chemische reactoren, van fluïdum stroming en vervorming van vaste materialen tot warmte transport. En dat dan ook nog eens allemaal mogelijk tegelijkertijd, zoals in de realiteit ook het geval is.. Erg indrukwekkend programma, met oneindig veel mogelijkheden lijkt het wel. Een specifieke module voor transport van massa en fluïdumstroming door een membraan bestaat niet, dus het wordt onze taak (ik samen met een andere studente Fortune) om zelf uit te zoeken hoe we dit gaan modelleren. De eerste stap is het importeren van de geometrie van onze module in het programma, maandag bekijken we of het zelf kunnen ontwerpen in het programma of dat we beter eerst een CAD file maken en deze rechtstreeks importeren. Dan zouden we ook het programma voor het ontwerpen van CAD-files nog moeten leren, lijkt me een langere weg, maar niet minder interessant. 

Naast modelleren hebben we natuurlijk ook een fysieke versie van onze module in het labo om te onderzoeken of ons model wel klopt, we wachten nog op een aantal onderdelen zoals een pomp, drukmeters en niet onbelangrijk een ultrafiltratiemembraan om erin te steken. Maar de kans bestaat dat we tegen vrijdag een lopend systeem hebben in het labo, dan kan de fun echt beginnen. Iets wat me erg opvalt hier is het feit dat je echt betrokken bent bij alle aspecten van het onderzoek dat je wilt doen. Je gaat zelf naar de winkel om je materiaal te kopen, je bestelt zelf dingen op internet die je wil gebruiken en je vijst zelf je testopstelling in elkaar in het labo. Een moeilijkere weg, maar het geeft je een betere feeling met waar alles vandaan komt en erg leerrijk voor mij. 

De uitjes die ik had gepland op donderdag, vrijdag en zaterdag vielen allen in het water, maar niet getreurd. Een hele wereld aan film, muziek en boeken ligt nog onbekend te wachten op mij. 

Gedurende de week, keek ik volgende uiteenlopende films, hieronder mijn bescheiden mening:
               
                       
2001: A Space Odyssee

Ik begrijp er jammer genoeg niets van, behalve het feit dat dat ook de bedoeling is. Naast mijn geliefde Interstellar stelt deze ruimtefilm maar weinig voor voor mij, toch kan ik me erin vinden dat in de jaren '60 dit erg baanbrekend geweest moet zijn. Het was een klassieker die ik toch een kans moest geven.

Whiplash

Wauw, ik ben erg onder de indruk. Wat een eikel van een dirigent, maar vooral wat een mooie muziek en wat een drummen dat die kerel kan.

The big short

Beste film van de week. Hiervan heb ik het meeste genoten (en niet enkel omwille van Brad Pitt en Ryan Gosling), geweldige humor, en tegelijkertijd zo pijnlijk en inhoudelijk sterk.

Toni Erdmann

Euhmm.. Wat zal ik over deze film schrijven? Ik ben er zelf nog niet uit of ik hem nu goed of slecht vond. Het is in ieder geval een soort absurde humor die niet echt mijn humor is, maar wel erg verrassend uit de hoek komt, wat ik dan weer wel erg kan appreciëren. Ik zou zeggen, kijk ernaar en oordeel vooral zelf.

Spirit

Pure nostalgie, zalig om de stem van Matt Damon te ontdekken in de Mustang en meeslepende muziek van Hans Zimmer die de beelden van het wilde westen een extra dimensie geven.

Naast film vond ik ook ontspanning, zoals jullie allemaal wel weten, uiteraard ook in boeken. To the lighthouse van Virgina Woolf liep op zijn einde. Wat heb ik genoten van die oneindig lange gedachtenstromen en beschrijvingen. Erg mooi, poëtisch en sterk psychologisch. Het boek dat ik deze week echter startte is van een heel ander soort. Hert is een zeer waarheidsgetrouw weergegeven stukje geschiedenis van een Afrikaanse chief-in-wording uit Botswana (toenmalig Protectoraat van de Britten) die in de jaren '50 trouwt met een Engels meisje tijdens zijn studies in Londen en wat dit allemaal teweegbrengt aan politieke spelletjes tussen Groot-Brittanie, Zuid-Afrika, Swaziland, Rhodesia, Afro-Amerikaans US en alle koloniale gebieden in Afrika. Ongelooflijk verhaal van een sterke liefde ongeacht huidskleur en de reactie van de toenmalige wereld op zo'n "gemend huwelijk", nu verfilmd als A United Kingdom.

Dan is er natuurlijk nog muziek, maar eerst een korte schets van mijn zondag. Opnieuw stond ik om 6 uur op om te gaan wandelen in een natuurgebied met andere hikers. Deze keer een klein natuurreservaat aan de andere kant van Pretoria, geen wildlife, wel voor het eerst in mijn leven een hop gezien (en nee, daar moet je niet helemaal voor naar Zuid-Afrika, maar hij blijft erg mooi en moeilijk te zien in België). We klommen naar een top met prachtig uitzicht. 

Onderweg leerde ik een kerel kennen die voor een jaar naar Amsterdam was geweest en de omgekeerde cultuurshock meemaakte. Erg boeiend om mee van gedachten te wisselen, hij vond Nederlanders erg moeilijk om te leren kennen. Een beeld dat volledig tegenover mijn eigen beeld staat van de paar Nederlanders die ik ken en van de keren dat ik in Nederland geweest ben. Ik verzekerde hem dat in België de mensen nog geslotener zijn, maar zoals hij ook had ondervonden, eens je ze echt leren kennen, erg hartelijke mensen. Verder was hij onder de indruk van de "autoritaire" rol die vrouwen in Nederland in relaties hebben, de man ligt bij ons veel meer onder de sloef dan in Zuid-Afrika. Wat hem naar Amsterdam bracht? Orgels leren bouwen, ongelooflijk niet? Nu heeft hij een eigen bedrijf en bouwt hij zelf orgels in Europa en in Zuid-Afrika. Zelfs in Leuven heeft hij meegeholpen aan een orgel. Voor het eerst kwam ik ook een ander Europees meisje tegen, ze komt van Londen, woont hier nu al een jaar en doet onderzoek naar genetische ziekten. Waarom ze naar Zuid-Afrika kwam? Just.. for the change..

Als het gespreksonderwerp wat later op de wandeling uitloopt op de aanslagen in Brussel en security verhoging in België, Merckel en de vluchtelingencrisis, vraagt een andere wandelaar of ik Politieke wetenschappen studeer misschien. Haha, nee, iets heel anders eigenlijk. Wanneer ik dingen onder woorden probeer te brengen, merk ik maar al te vaak hoe weinig gefundeerd mijn meningen soms zijn en hoe beter ik het nieuws zou moeten volgen. Erg geïnteresseerd zijn ze wel allemaal.

Volgende foto wordt speciaal toegevoegd voor Greet! (Grootte +- 4 a 5 m)

Tegen de middag voel ik me echter niet zo goed worden, erg stom (ik had beter moeten weten en in plaats van mijn gewone bril om de uitzichten te bewonderen mijn zonnebril moeten opzetten) resultaat: een zonneslag. Weer een les geleerd en een stap dichter bij het doel van deze reis: oneindig veel dingen bijleren over het aanpakken van waterproblemen maar ook over mezelf en de wereld. Mottig, rillend en met gezwollen ogen als een schildpad kom ik aan op mijn kamer. Slaap helpt me gelukkig door het ergste heen en 's avonds lig ik met een koel washandje op mijn gezicht te luisteren naar een nieuwe ontdekking van een oude vriend die me instant gelukkig maakte. Bent Van Looy maakte een nieuwe The Original Soundtrack reeks voor Klara (te herbeluisteren op de website). Ik was al fan van zijn Franse, maar vooral van zijn UK edition, waarin ik dikwijls troost en motivatie vond tijdens de examens (topper: Thema van The Black Beauty). Deze keer ging hij naar La Bella Italia. Het wonderlijke van even je ogen niet goed te kunnen gebruiken is de aandacht voor die andere zintuiglijke werelden. De hemel bestaat voor een stukje uit de stem van Bent Van Looy, oude en nieuwe Italiaanse filmmuziek, mijn eigen verbeeldingskracht om door het forum romanum te struinen en ... een tas thee met een stukje chocolade.